Консервативная партия — старейшая в стране и одна из самых старых во всем капиталистическом мире (она ровесница Республиканской партии США) — сложилась и развивалась в качестве политической организации, откровенно отстаивавшей интересы крупных собственников. Наиболее прочно она была связана с финансовыми и железнодорожными магнатами. Именно этой солидной, респектабельной с точки зрения бизнеса партии канадская элита и правящие круги метрополии доверили управление Канадой на начальном этапе существования доминиона.

Канадские либералы начинали свою деятельность как партия мелкой и средней буржуазии. Поскольку их лидеры первое время щеголяли радикальной фразеологией, почерпнутой у деятелей буржуазных революций Западной Европы и США, канадская элита — большой бизнес, колониальная бюрократия, высшее духовенство — долго относилась к либералам настороженно и старалась по возможности не допускать их к кормилу управления.

Третья по значению партия Канады — Новая демократическая. Это самая массовая партия страны, она насчитывает около 400 тыс. индивидуальных и коллективных членов (как и в большинстве социал-демократических партий, в НДП допускается не один, а два типа членства). В численном отношении партия примерно в 20 раз превосходит социал-демократические группировки Соединенных Штатов.

Занимая место на левом фланге партийно-политического спектра Канады, НДП в то же время близка к правым и правоцентристским течениям в Социалистическом интернационале.

Партия социального кредита размещается на правом фланге политического спектра страны, фактически примыкая к консерваторам.

Правда, кредитисты, как и новые демократы, тоже не имеют прямых связей с крупным капиталом. Однако социально-политический блок и идейные установки кредитистов сильно отличаются от соответствующих параметров социал-демократии. В руководящих звеньях партии преобладают мелкие и средние собственники, занятые в сельском хозяйстве, сфере услуг, страховом и кредитном деле; массовая база партии состоит из фермерства, ремесленников, отчасти из неорганизованных и неквалифицированных рабочих.

Самой молодой из парламентских партий страны является Квебекская партия, действующая только в рамках этой провинции. Это массовая мелкобуржуазная организация, численность которой в начале 80-х годов доходила до 250 тыс. чел. В идеологии и политике партии значительное место занимает тезис о преобразовании франкоязычного Квебека в самостоятельное государство. Сепаратистские настроения в партии достигли пика на рубеже 70-х и 80-х годов, после чего в условиях глубокого экономического спада началось их ослабление.