Большинство канадцев, 76,6%, живут в городах, а 23,4% в сельской местности. Согласно последней переписи населения, 31% населения Канады (8,61 миллиона человек) живут в трех крупнейших городах страны Торонто, Монреале и Ванкувере.

К моменту образования конфедерации уровень урбанизации в Канаде превосходил средний мировой на то время 7% канадцев были жителями городов с населением не менее 20 тыс. человек. К 1901 пять городов имели население более 50 тыс. человек, а Монреаль и Торонто перевалили за отметку 200 тыс. человек.

К 1921 в Канаде было 11 городов с населением более 50 тыс. человек. В 1991 77% населения страны проживало в городах, и 61% в 25 крупных городских агломерациях (крупных городах с пригородами). Самым крупным городом по числу жителей 3 893 046 человек по переписи 1991 является Торонто, который "перегнал" Монреаль еще по данным переписи 1976. Монреаль с пригородами насчитывал (в 1991) 3 127 242 человек.

Процесс концентрации населения в особенно крупных городах продолжается. В 1961 около 25% населения были жителями городов с населением не менее 500 тыс. человек; к 1991 на долю больших городов приходилось уже 48% населения. Пригороды больших городов разрастаются еще быстрее, чем сами города. Например, если рассматривать агломерацию Монреаля, то в 1961 на долю самого города приходилось 56% всего населения агломерации; в последующие годы эта доля снизилась до 44% в 1971, до 35% в 1981 и до 33% к 1991.

Монреаль

Монреаль расположен при слиянии рек Св. Лаврентия и Оттава в 1600 км от океана; до завершения в 1959 глубоководного морского пути по р.Св. Лаврентия он был конечным пунктом многих морских транспортных линий. Выгодное стратегическое положение превратило его в один из важнейших внутренних портов, и со времен торговли мехами на ранних этапах колонизации Монреаль всегда был крупнейшим торгово-промышленным и культурным центром страны. Это второй по величине город в мире, где официальным языком является французский.

Торонто

Торонто является ведущим торговым и финансовым центром. По объему промышленного производства он уступает только Монреалю. В 1793 он был сделан столицей Верхней Канады, а в 1834 ему был присвоен статус города. Первоначально он был заселен выходцами из Великобритании, но с конца Второй мировой войны город приобрел черты многокультурного образования.

Торонто и Монреаль занимают ведущее положение один на западе, другой на востоке в цепи городов, протянувшихся от Уинсора в провинции Онтарио до Квебека. Узкая полоска суши, на которой расположены вытянутые цепью города, занимает всего 2% площади Канады, однако здесь сосредоточено больше половины населения страны и находятся 13 из 25 городских агломераций. Столица страны, г.Оттава, образует единую агломерацию с расположенным на другом берегу реки Оттава городом Халл.

Ванкувер

Третьей по величине городской агломерацией является Ванкувер с пригородами, один из важнейших морских портов страны. Еще до постройки Панамского канала это был очень важный транспортный узел, где сходились железнодорожные и морские пути; после того, как в 1914 постройка канала была завершена, для торговцев западной Канады открылся более удобный путь в Европу и к портам атлантического побережья Северной Америки.

Виннипег

Когда была построена трансконтинентальная железная дорога (завершенная в 1885), большое значение приобрел Виннипег, который служил главными воротами на запад. Однако по мере того, как западные земли заселялись и осваивались, Виннипег стал уступать по величине и значению Эдмонтону и Калгари.

Ожидается, что дальнейшее освоение ресурсов Канады, особенно нефти и природного газа, приведет к более быстрому развитию экономики и росту городского населения на западе страны по сравнению с востоком.